第五章　業 - Magic Recruit

　ピイィン！！

　何かが砕けたような、あるいは鳥の鳴き声のような、甲高い音が、非常に短い時間鳴り響いた。と同時に、魔法円の中心にあるピンクトルマリンが一瞬、強烈な光を放った。と、その光は収束し、一本の光の筋となった。

　光の筋は、ある方向に向け建物の壁を突き抜けるように伸びていった。

　その不思議な現象を、少年は見逃してしまった。光が伸びる前の強烈な光のおかげで、目を覆ってしまったからだ。

「ホラ、目開けてご覧よ」

　アルディはからかい半分で言った。

　少年は恐る恐る目を開けた。と、まずは光が当たっている壁を見て、その光がどこから発せられているのか、と、目で追った。

「おぉ！　なんだこれ！？」

　少年は驚きを隠せず、体でオーバーな表情を出した。光は、ピンクトルマリンから発せられていた。少年は、興味津々と宝石に触る。宝石はなおも光を発している。

「その光の先に君のママがいるよ」

　少年が、宝石を手の平でコロコロさせているのを止めようともせず、アルディは言った。

「え、ほんと！？」

　少年は、目をキラキラさせて言った。アルディがうなづくとさらに目をキラキラさせて、言った。

「すっげー、ラピュータ島の伝説みたいだ！」

　その言葉に、アルディは得意満面になり、これでもういいべ、と心の中で呟いた。

「じゃ、俺はこのへんで」

「えぇ！？」

　アルディが立ち去ろうと身を翻すと、少年は光を見た時よりも驚いた顔で彼を睨んだ。

「な、なんだよ、だから、その光の先にママがいるんだって！　もう大丈夫だろう？」

　彼のその先ほどとは打って変わった横柄な態度を見ると、少年はいきり立った。

「なんだよそれ！　どうすりゃいいかわっかんないし！　このケチンボ！」

「あー、もう知らん知らん！」

　彼の中では、この場で仕事は完全に終了していた。それにしても、彼の瞬時の身の変わりようは、この少年に負けじと劣らずか。

　本当に彼が行ってしまうのを知るや否や、少年は再びわんわんと泣き出した。

　彼は、フンと向き直り、屋敷から出ようと歩きだした。

　しかし、その前にシャントが立ちふさがる。シャントは半目でじぃーっとアルディを睨んでいる。物言いたげなのは、言うまでもない。

「な、なんだよ、シャント...」

　彼は、彼女が何を言いたいのかは察しがついたが、知らないフリをしていたかった。これ以上のめんどうはごめんだ、とばかりである。

　しかし、泣き叫ぶ子供と、じーっとこっちを見るシャントに挟まれた彼は、しばらくうなっていたが、観念したように口を開いた。

「だーーー、もう、わかったよ！　ママのところまで一緒に行けばいいんだろ！」

　アルでディは半ばやけであった。少年はそれを聞くや、泣くのをパッと止め、ニカっと笑顔を見せた。シャントは目を細めてニコッと笑った、気がした。